Cientistas criaram bactérias geneticamente modificadas em laboratório para que produzissem proteínas híbridas de seda
A teia da aranha é um dos materiais mais fortes e resistentes que existem. Recentemente, uma equipe de cientistas da Universidade de Washington (EUA) desenvolveu uma teia sintética capaz de superar a força e a rigidez da original.
As fibras amiloides, feitas de proteínas, podem ser um biomaterial de grande interesse industrial, e Jingyao Li e Fuzhong Zhang, da Universidade de Washington, provaram isso. O artigo científico foi publicado em julho na ACS Nano.
Os cientistas criaram uma nova fibra tão forte quanto o aço e com uma tenacidade superior à do conhecido Kevlar, material usado em coletes à prova de balas. Para isso, os cientistas criaram bactérias geneticamente modificadas em laboratório para que produzissem proteínas híbridas de seda amiloide.
Segundo o Interesting Engineering, um dos segredos para a versão mais recente do material foi descobrir como adicionar a quantidade necessária de nanocristais à fibra sintética. “As aranhas descobriram como girar as fibras com uma quantidade desejável de nanocristais. Mas quando os humanos usam processos de fiação artificiais, a quantidade de nanocristais numa fibra de seda sintética costuma ser menor do que a sua contraparte natural”, explicou Zhang, em comunicado.
Para melhorar a contagem de nanocristais no novo material, os cientistas adicionaram novas sequências amiloides, que têm uma tendência maior para formar os nanocristais necessários. As proteínas resultantes têm menos sequências de aminoácidos repetitivas do que a teia de aranha natural, o que as torna mais fáceis de serem produzidas.
Segundo o portal, as bactérias produziram uma proteína amiloide polimérica híbrida com 128 unidades repetidas. E quanto mais longa for a proteína, mais forte e resistente será a fibra resultante. Com força de aproximadamente 1 Gigapascal (GPa), as proteínas de 128 repetições resultaram numa fibra mais forte do que o aço. A resistência da fibra também é superior à de algumas fibras de teias naturais de aranha e até mesmo Kevlar.
Fonte: ZAP
